Hackathon: qué es y cómo organizar uno en tu escuela
Un hackathon es un encuentro en el que equipos trabajan durante un tiempo breve para resolver un desafío concreto y presentar el resultado. Esta guía explica qué es un hackathon, cómo funciona y cómo organizar uno en una escuela, aunque nadie sepa programar.
¿Qué es un hackathon?
Un hackathon es una instancia intensiva de creación colaborativa en la que personas o equipos trabajan durante un período breve para responder a un desafío concreto. Según la Universidad ORT Uruguay, el resultado puede ser un prototipo, una propuesta funcional, una pieza creativa, una aplicación, una presentación o una demostración.
La palabra viene de combinar *hacker* y *maratón*. En este contexto, un *hacker* no es alguien que vulnera sistemas informáticos, sino una persona que explora, prueba, construye y resuelve problemas de manera creativa. La idea de maratón alude a que el trabajo se concentra en una ventana de tiempo acotada.
¿Cómo se escribe: hackathon o hackatón?
Las dos formas se usan. Según la recomendación de la FundéuRAE de 2015, *hackathon* es la voz inglesa y *hackatón* es la adaptación frecuente en español, con plural *hackatones*. En esta guía se usa *hackathon*, porque es la forma que más se busca.
¿Un hackathon es solo para programadores?
No. El formato nació en comunidades de desarrollo de software, pero hoy se aplica en entornos educativos, científicos, creativos y sociales. Un equipo puede necesitar personas que programen, pero también quienes investiguen, diseñen, comuniquen, analicen datos o presenten la propuesta ante un jurado. Participar no exige dominar todo el desafío técnico.
¿Cómo funciona un hackathon?
Todo se organiza alrededor de una consigna. A partir de ella, los equipos analizan el problema, definen una posible solución, se reparten las tareas y preparan una entrega para presentar o evaluar. La mayor parte del tiempo se dedica a pasar de una idea inicial a una versión mínima de la solución.
Esa versión mínima no es un producto terminado. Puede ser una maqueta, un guion, un dibujo, una visualización de datos o una presentación ordenada. Lo importante es que permita mostrar cómo funcionaría la solución y qué problema resuelve.
¿Cuánto dura un hackathon?
La duración depende del objetivo del encuentro y puede ir de unas horas a varios días. En una escuela conviene organizarlo en una o dos jornadas, o en una clase larga, con un desafío acotado.
¿Cómo organizar un hackathon en una escuela?
Un hackathon escolar se organiza definiendo una consigna clara, formando equipos, fijando el tiempo y preparando un cierre con presentación. Estos pasos ordenan la preparación:
- Elegir el desafío. Conviene un problema real de la escuela o del barrio, que se pueda abordar en poco tiempo, por ejemplo cómo ahorrar agua en la escuela o cómo acercar a los vecinos a la biblioteca.
- Definir el tiempo y el espacio. Una jornada de entre cuatro y ocho horas, con descansos, en un lugar donde los equipos puedan moverse.
- Formar equipos de cuatro o cinco personas, mezclando edades y habilidades.
- Preparar materiales: hojas, cartones, cinta, marcadores y, si hay, computadoras o celulares.
- Armar un cronograma con momentos para entender el problema, pensar ideas, elegir una, construir una versión simple y ensayar la presentación.
- Invitar a un grupo de personas que escuchen y den devoluciones: docentes, familias o referentes de la comunidad.
- Definir cómo se evalúa, con criterios que se conozcan de antemano, como claridad del problema, creatividad, viabilidad y trabajo en equipo.
- Cerrar con las presentaciones y con una conversación sobre lo aprendido.
Ejemplos de consignas para un hackathon escolar
- ¿Cómo podemos reducir los residuos que se generan en el recreo?
- ¿Cómo hacemos para que más estudiantes participen de las actividades culturales de la escuela?
- ¿Cómo ayudaríamos a los comercios del barrio a mostrarse en internet?
- ¿Cómo mejoraríamos la información que reciben las familias sobre lo que pasa en la escuela?
- ¿Cómo haríamos que una tradición del pueblo, como el chamamé o el carnaval, llegue a más jóvenes?
¿Qué se aprende en un hackathon?
El aprendizaje central está en la relación entre acción y reflexión: los participantes aplican información, la discuten, la transforman en una solución y la explican. Una revisión de 39 estudios publicada en 2024 en la revista *Education and Information Technologies* analiza estos eventos como espacios de aprendizaje. Advierte que todavía falta investigación sistemática para medir mejor sus efectos.
¿Qué diferencia hay entre un hackathon y una feria de ciencias?
Se resuelve en poco tiempo y se centra en un desafío que se da a los equipos. Una feria de ciencias es un proceso que se desarrolla durante el ciclo escolar y termina en una muestra. Ambos formatos pueden complementarse: un desafío de hackathon puede ser el punto de partida de un proyecto de feria. Para más información, la guía de feria de ciencias explica cómo funciona.
Errores comunes al organizar un hackathon
Los errores más frecuentes tienen que ver con la consigna y con el tiempo. Conviene evitar estos:
- Plantear un desafío demasiado amplio para el tiempo disponible.
- Dar pocas pautas y dejar a los equipos sin saber qué se espera que entreguen.
- Premiar solo el conocimiento técnico y no el trabajo en equipo ni la claridad.
- No dejar tiempo para ensayar la presentación.
- Cerrar sin una conversación sobre lo que se aprendió.
Preguntas frecuentes sobre el hackathon
¿Qué es un hackathon?
Un hackathon es un encuentro intensivo en el que equipos trabajan durante un tiempo breve para resolver un desafío concreto. El resultado puede ser un prototipo, una propuesta, una pieza creativa o una demostración.
¿Hace falta saber programar para participar en un hackathon?
No. Los equipos necesitan perfiles diversos: quienes investigan, diseñan, comunican, analizan datos o presentan el resultado. Participar exige entender el problema y aportar desde las propias habilidades.
¿Cuánto dura un hackathon?
Depende del objetivo del encuentro: puede ir de unas horas a varios días. En una escuela conviene plantearlo en una o dos jornadas.
¿Se puede hacer un hackathon en una escuela sin computadoras?
Sí. La consigna puede resolverse con maquetas, dibujos, guiones o presentaciones, sin necesidad de equipos tecnológicos. Lo importante es que cada equipo muestre cómo funcionaría su solución.
¿Cómo se escribe hackathon en español?
La FundéuRAE recomienda la adaptación *hackatón*, con plural *hackatones*. La forma inglesa *hackathon* también se usa, preferiblemente en cursiva.
Para seguir
Para preparar un encuentro así, la Ruta de las Ideas ofrece dinámicas para trabajar en grupo, desafíos para entrenar la creatividad y la nota De la idea al proyecto en cinco pasos. También se pueden aprovechar las técnicas para generar ideas.
La Ruta de las Ideas es una iniciativa de la senadora provincial Carlota Carballo. Su proyecto de ley, Expediente N° 8344, propone desafíos de innovación en escuelas secundarias y un encuentro anual de innovación, "Corrientes Crea". Es un proyecto de ley, no una ley vigente.
Si organizaste o querés organizar uno, podés contarlo en la ruta.
Fuentes consultadas
- Universidad ORT Uruguay, Qué es una hackatón y qué se aprende en estos desafíos colaborativos: definición, origen del término y aprendizaje.
- FundéuRAE, recomendación "Hackathon y hackatón" (2015), citada por la Universidad ORT Uruguay en el artículo anterior.